Hipocrecimiento
El patrón de crecimiento humano no es uniforme sino que se desarrolla en varios períodos, cada uno de ellos con diferentes características. Si bien existen diversos modelos que definen estos períodos, el patrón de crecimiento y el desarrollo es único para cada persona. En otras palabras, cada individuo tiene un potencial biológico de crecimiento que se encuentra registrado en su código genético, por ello, el crecimiento puede ser marcadamente diferente entre varias personas.
Existen, además, numerosos factores que inciden sobre la expresión de ese código genético, y que, en consecuencia, modifican el patrón de crecimiento alterando el resultado final. Entre los factores más destacados podemos mencionar una nutrición adecuada, el correcto funcionamiento de los sistemas metabólicos del organismo y el medio ambiente socioeconómico, entre otros.
La talla de un individuo es una variable biológica que evoluciona de manera continua. En la población general, los valores se agrupan en torno a una talla media para cada edad. Este concepto de distribución normal se representa gráficamente a través de una campana de Gauss. Con frecuencia, se establece como rango de normalidad el intervalo comprendido entre + 2 y -2 desviaciones estándar respecto a la media, lo que incluye al 95% de la población.
De acuerdo con el criterio planteado, se considera hipocrecimiento cuando la talla de un individuo es inferior en más de 2 desviaciones estándar a la media de la población de la misma edad, sexo, raza y localización geográfica. Esta determinación resulta, no obstante, algo arbitraria, e inclusive en ella se incluirían como anormales ciertas variantes de la normalidad. Es de esperarse que cuanto mayor sea la desviación de la talla con respecto a la media, mayor será la probabilidad de que exista una patología en el crecimiento.
Clasificación
Si bien la clasificación de los problemas de crecimiento no es una tarea fácil, debido a los múltiples factores implicados, podemos mencionar los principales trastornos asociados al hipocrecimiento: