Trastornos Oncológicos
Los trastornos oncológicos afectan a una gran parte de la población. En el mundo occidental, se estima que una de cada tres personas padecerá cáncer en algún momento de su vida. El cáncer es una de las principales causas de mortalidad, su incidencia y su prevalencia aumentan paulatinamente. Los hombres, principalmente, son víctimas de cáncer de pulmón, próstata, estómago, colon y vejiga. En cambio, las mujeres sufren en mayor medida cáncer de mama, ovario, páncreas, pulmón y colon.
Cuando el proceso normal de crecimiento, división y reproducción celular en el ser humano se altera, las células se siguen dividiendo de forma descontrolada, y se forma una masa de células que se denomina tumor.
Los tumores pueden ser benignos o malignos. Los primeros no son cancerosos, y comúnmente se pueden extirpar. En la mayoría de los casos no reaparecen, no se extienden a otras partes del cuerpo y no representan una amenaza para la vida en el futuro. Los segundos, los tumores malignos, sí son cancerosos. Es decir, las células que componen este tipo de tumor pueden invadir y destruir el tejido que está a su alrededor y -a diferencia de lo que sucede con los tumores benignos- separarse del tumor primario, entrar en el torrente sanguíneo o en los vasos, transportarse a través de la sangre o del sistema linfático y extenderse formando tumores en otras partes del organismo. En otras palabras, se denomina metástasis a este proceso en donde las células cancerosas pueden concentrarse en los ganglios linfáticos cercanos al tumor primario o pueden invadir otras partes del cuerpo, generalmente se concentran los ganglios linfáticos, el cerebro, los pulmones, el hígado y los huesos.
Si bien aún no existe una causa definida respecto del origen del cáncer, se considera que la herencia (factor genético), los factores ambientales y los hábitos de vida influyen en su aparición. En este proceso, se han implicado una gran variedad de agentes externos biológicos (virus) o carcinógenos (tabaco, alcohol, dieta, radiaciones, etc). Además, se estima que aproximadamente un 35% de los cánceres están influidos por la alimentación y que la causa del 30% de todos los cánceres es el tabaco, sobre todo en cánceres de pulmón (85-90% de los casos).
En la actualidad, el cáncer es una de las enfermedades más temidas, debido a su alto porcentaje de muertes. Si bien el cáncer está asociado a un final fatal, al menos un 50% de las personas afectadas se restablece gracias a la precocidad del diagnóstico y a un tratamiento adecuado.