Existen tres subtipos de ADHD:
- Con predominio del déficit de atención: El niño ha experimentado seis o más síntomas de “falta de atención”.
- Con predominio hiperactivo – impulsivo: El niño ha experimentado seis o más síntomas en el dominio “hiperactivo – impulsivo”.
- Tipo combinado (falta de atención e hiperactivo – impulsivo): El niño ha experimentado seis o más síntomas de cada uno de los dos dominios.
Tipo con predominio del déficit de atención
- Falta de atención a detalles o cometer errores por descuido
- Tener dificultades para sostener su atención en tareas o en juegos
- Parece no escuchar cuando le hablan directamente
- No sigue instrucciones y no concluye un proyecto, etc.
- Tiene dificultades para organizar tareas y actividades
- Evita, le disgusta, o es renuente para comprometerse en tareas que requieren esfuerzo mental sostenido
- A menudo pierde cosas necesarias para cumplir las tareas
- A menudo se distrae por estímulos irrelevantes
- A menudo es descuidado en las actividades diarias
Tipo con predominio hiperactivo-impulsivo
- Hiperactividad
- A menudo es inquieto con las manos o pies, o se mueve excesivamente en su asiento
- Los adultos o adolescentes a menudo dejan su asiento del salón de clases, pueden estar limitados a sentimientos subjetivos de intranquilidad
- Corre o trepa de manera excesiva en situaciones en la que es inapropiado
- A menudo tiene dificultades para el juego o en ocupar su tiempo libre de manera tranquila
- A menudo está “en sus marcas…” o actúa como si estuviera “manejado por un motor”
- A menudo habla excesivamente
- Impulsividad
- A menudo contesta a tontas y locas antes de que las preguntas hayan sido completadas
- A menudo tiene dificultades para esperar su turno
- A menudo interrumpe o se entromete con otras personas
El subtipo más común es el combinado; cercas del 55% de todos los pacientes son diagnosticados con este tipo de trastorno. Le sigue el tipo con predomino de déficit de atención (27% de los pacientes). Cerca del 18% de los niños padece el tipo de ADHD con predomino hiperactivo –impulsivo . Las niñas son las más proclives a tener ADHD tipo con predominio del déficit de atención, mientras que los niños muestran más comúnmente el ADHD tipo con predominio hiperactivo-impulsivo.
En niños escolares, la falta de atención puede exteriorizarse como falta de logros escolares, específicamente en descuidados, falto de persistencia en las tareas, cambio frecuentemente de tarea sin haber terminado la primera, entre otras. Los quehaceres que están vinculadas con esfuerzo de concentración mental o de organización, causa que ciertas áreas de su cerebro se desconecten, y por lo tanto, presenten extremada aversión a tales tareas. En situaciones sociales, los niños con ADHD pueden cambiar frecuentemente y parecer no escuchar a los demás o tener manifestaciones de no concentrarse adecuadamente.
La hiperactividad puede ser tanto motora (removerse, estar inquieto, frecuentemente se va de su asiento) como vocal (hablar excesivamente o simplemente hacer ruidos involuntarios mientras trabaja o juega).
La impulsividad puede manifestarse como impaciencia, incapacidad para esperar las gratificaciones, una necesidad de estimulación constante e instantánea a fin de evitar un abrumador aburrimiento, y una tendencia a interrumpir turnos o desenganchar cosas de otras sin tener cuidado. Esto puede llevar a cometer actividades riesgosas o no saludables sin ser capaz de prever las consecuencias.
Para el diagnóstico actual, los síntomas deben haber persistido por -al menos- 6 meses, y algunos debieron haber aparecido antes de los 7 años. Los deterioros deben extenderse a más de un lugar (escuela, hogar, club) y afectar significativamente en lo social, en lo académico, o en el desempeño de sus ocupaciones.